近年來，“鎘大米”、“重金屬蔬菜”、“癌癥村”、兒童血鉛超標等事件頻頻曝光，土壤、水、空氣中的重金屬污染已不再是無關痛癢的專業術語，而事關民眾切身健康安全。2011年中國國務院批復《重金屬污染綜合防治“十二五”規劃》，中國各地重金屬污染治理提速。
環境保護部副部長翟青介紹，三年來，中國重金屬污染物排放量得到較好控制，突發性重金屬污染事件高發態勢得到基本遏制。
環保部數據顯示，三年來，中國共淘汰涉重金屬企業4000余家，淘汰銅冶煉204萬噸、鉛冶煉296萬噸、鋅冶煉85萬噸、制革2580萬標張、鉛蓄電池5800萬千伏安時。銅冶煉、鉛鋅冶煉、鉛蓄電池等行業集中度和技術水平提升。
“重金屬污染綜合防治工作形勢依然非常嚴峻”，翟青提醒，當前中國污染物排放新增量控制難度大；地方治理資金不到位，存在“等、靠、要、拖”思想；涉重金屬企業環境保護主體責任不落實，“環境風險隱患依然突出”。
翟青強調，各級地方政府要將重金屬污染防治納入地方政府績效考核范疇，加碼懲治違法違規企業，依法關停達標無望、整頓后仍不能穩定達標的涉重金屬企業，“要把重金屬污染防治融入大氣、水、土壤污染防治工作”。